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序　你比自己想更勇敢、更自由　袁瓊瓊
序　誰曉得下一章會有什麼樣的內容　謝芬蘭

序言
第1章　邁向不確定的未來
第2章　讓時鐘停擺
第3章　因為我不值得
第4章　規劃未來
第5章　中年回春，青春永駐？
第6章　身體的身體
第7章　尷尬年齡
第8章　歸屬感
第9章　關係的裂痕
第10章　對愛情打退堂鼓
第11章　岔路口
第12章　改變
後記
參考資料
謝辭

推薦序

誰曉得下一章會有什麼樣的內容

　　五十歲，半百、半個世紀！

　　對一個女人而言，正逢更年期，給人的印象猶如狂飆的青春期，清楚看到身旁的人有時情願敬而遠之。作者珍．施琳面對鏡中的自己日漸衰老，猶如陌生人，這個形容，想必過來人都心有戚戚焉。

　　當出版社找到我為這本書寫序，是因為我也在自己的五十歲，和作者做了一樣的事情──出版了有關女人五十歲的書，選擇在這年為自己的生命找到一個點稍作停留，看著每天都在逝去、都在改變的時間，穿過自己的身、心、靈，即使如此，卻仍然無法避免生命本質總是懸而未決！

　　在進入五十過後的第十年，重新翻閱另一個五十歲的故事，仍讓我覺得津津有味。

　　作者是一位文字工作者，故事中充滿了漂亮的辭采文句，還有許多引經據典的補充，散發出迷人的氛圍，是我們時代文青們的最愛。走入作者的世界，會感覺到一種清涼，和人群保持一定距離，所以可以清晰的觀察，就像從鏡子看自己，清楚又陌生。每天起床望著鏡子她描述著：還是同一張被毀容的蜥蜴臉。先是讓我噗嗤一笑，心中暗暗慶幸自己相片中的臉還沒變形。接著卻佩服作者的誠實和面對的勇氣，她自己從鄰居的忘年好友身上學會怎樣做個可愛的老人。也喜歡某位女士早上看著鏡子，覺得自己都沒變，然後戴上眼鏡一整天不再照鏡子的幽默。我覺察自己也慢慢在長這種智慧。

　　在一次偶然的機會中，作者被老同事的凍齡驚艷，她害怕和自己的朋友們落差太大，鼓足勇氣進入醫美中心，細膩的心路歷程，讓人莞爾。剛做完手術的她害怕從此失去自己的臉，變成蠟人，待藥效過後，也慶幸最後恢復原來該是鬆一點、垮一點的臉皮，看到這讓我感覺一種安心。

　　當生命暫停，人會開始在現在和從前之間跳躍。作者以三代的女人拉出一條歷史，在祖母、外婆的世代，回到童年的自己，以童稚的眼光看到女人的老去。在母親的世界裡看到青春期的自己，不同的心思，開始豐富的生活，使當時的她沒有時間仔細看待母親中年的世界。

　　書中一開始透露，作者是個未婚生子的單親媽媽，養著一匹馬供她騎坐，在倫敦有棟小房子。我的腦袋勾勒出一個女強人的影像，準備欣賞一段優美的歐洲人生。跟著她的筆，才漸漸發現這個獨立自主的女士必須很努力，討生活過程一樣兢兢業業，要獨立養一個兒子需要面對多少挑戰，老天爺派怎樣的天使來協助這對母子。那兒子從粉嫩的四肢怎樣爬、走、跑，皮膚從細嫩到長出毛，快速竄高的身體如何讓兩條代表能量和權威的弧線交叉在一起，作者描繪的媽媽身分，輕輕敲著每個媽媽的心。孩子長大凸顯房子的老舊與窄小，也預告空巢時代的即將到來，這一切都以幽默坦誠的方式一一訴說。

　　讓人腦袋轉彎的事，是長達一年失去工作的日子，原來英國人失業時的惶恐和所有人一樣，冬天會斷電、會沒熱水，需要穿著外套抱暖袋才能入睡。房子漏水要等天氣放晴，再窮也要過聖誕節。當鄰居小女孩送過來她媽媽不要的漂亮人偶，看到穿著騎裝的女偶，讓她想起不知能否再負擔養一匹馬的生活，一股酸悄悄襲上鼻頭。當工作再度降臨，生命變得隨和，生活好像重新定錨，可以繼續照顧帶給她不少中年樂趣的老母馬，可以送兒子負笈求學，日子重新運作上軌道。

　　作者形容人到中年變安靜了，不再叨叨絮絮和朋友們訴說生活點滴，說話謹慎起來，內容只剩:「我還在，你呢？」，那種稱霸世界的感覺成了遐想。在多出的日子，拜訪故鄉、拜訪長輩，回到童年的故居，尋到家族的源頭。看到姑姑從不可一世的生命態度成為養老院裡的順民，到某一天連性別也失去，甚至好奇心、謙虛的本領都消失了。

　　蓋上書，在呼吸裡好像殘留一股滄桑的餘味，卻在內心有種力量升起，是生命自然往前走的推力，我想這個力量同時存在我和作者的體內，她說：我過往生活的故事，就寫在我的臉上，可是誰曉得下一章會有什麼樣的內容？

　　曾經五十歲的我認真的檢視我的前半個世紀，但留在我的書上的卻是一個退休的故事。然後呢？接著生命怎麼了？

　　容我接著用自己的十年來分享！從工作世界慢慢退下來的過程中，我還接了一個學術單位的行政工作一年，加上更年期的浮躁不安，讓我決定完全離開工作。我用一年修繕房子，把屋內格局重新定位，假裝人生煥然一新。接著三年裡陸陸續續背起背包到處流浪，跟著地圖走進不同的人群，去知道其他生命怎樣活著？有一年，我進行斷食，每個月一次，一次七天，加上每週爬面天山，我的體重曾經回到少女時代。可是親人們卻一再告誡我：營養不良、面黃肌瘦，不像原生家庭的人！接著我開始增加打坐的時間，這兩年間，我常在內觀中心閉關，每次十二天，當我進行到二十天的閉關，我的丈夫開始抓狂。我回到家庭裡，孩子紛紛大了離家去了，到了空巢期，空空蕩蕩的屋子，只有兒子的貓和我一起生活。現在，每天早上貓咪都會叫我起身運動，做完家事，翻翻日程表的記事，看看今天會發生什麼事情？

　　五十和六十歲的差別在於，現在的我，看待事情不著急，能和身體相依為命、相互珍惜，看著事情在面前發生、經過，覺察情緒在體內升起滅去，大多時間果然：耳順！

　　這是一本值得細讀，也一定會有些共鳴的著作！

謝芬蘭

序言

　　人們客氣地問：你現在忙些什麼？我告訴他們，我在寫一本有關中年的書。聽到這話，不論跟我說話的是誰，都會頑皮地昂首，不然就是一副不安的樣子，說：「你肯定不了解那種事吧。」

　　每個人都這麼說，男女老少都一樣，連中年人也不例外。在諾丁罕的一場派對上，一位年輕貌美的作家親切地這麼說；在定點越野賽馬活動上，一個滿臉通紅的老農人輕佻地這麼說。

　　中年在大家眼中顯然是詛咒，而且人人責無旁貸地向我保證，我絕對不會中這個詛咒。這就奇怪了，因為我開始寫這本書時是四十七歲，明明就是典型的中年婦女。

　　他們全想知道一件事：「你怎麼界定中年？」可是我不認為定義中年有什麼用；對女人來說﹝我在這本書中關心的是女性的中年，男性的中年當然同樣耐人尋味，但我不認為自己有資格寫﹞，停經是青春與餘生之間那道界線明確的標記。跨過邊境，無疑的，你就是中年人了，可是中年不完全等同停經。時裝線記者和醫師，會把中年的開始界定在生殖力尚未結束前，這時候排卵和細胞更新的速度開始減慢，而穿著熱褲與騎士外套的自信也開始減弱。

　　我比較傾向於描述女性的中年經驗，而非下定義，特別是雖然中年人目前占英國人口的大多數﹝二○○九年平均年齡是三十九．五歲，但是人口圖表顯示嬰兒潮出生的人現在已四、五十歲，形成一個高峰﹞，但是逼近中年的我，在這個時代卻找不到一個中年的典型可以引起我的興趣。

　　我一向習慣找尋自己女性經驗的文化觀照。成年後，報章雜誌隨處可見和我年紀相仿的女性照片，她們穿著我可能也想穿的衣服，訴說和我類似的經驗。電視和收音機節目以我同輩人的生活為節目題材；在書店裡，成年女性的各類經驗以無數敘事形態出現。

　　然而，等到我步入中年時，忽然間竟沒有半個人跟我一樣。就像《吹笛人》裡被引至山洞裡的兒童一樣，我們全都不見了。

　　我是誇大其詞了。其實，如果仔細尋找，還是可以找到些許中年經驗，只不過報章雜誌通常以令人望而卻步的嚴肅方式呈現。

　　我二、三十歲的時候，看到雜誌用專題報導和時裝照來描述一個充滿可能性和遐想的世界，卻看不到四十歲以上的模特兒時裝照，他們只用一些淒涼的列表，列出穿起來﹝顯然﹞會很怪異的衣服，以及一些適合穿著但選項更少的列表，而且這些衣服的設計全是為了遮掩或是延緩老化的身體缺陷。

　　專題報導也一樣，往往著墨於中年經驗不光采的一面，側重脫離青春的可悲，同時可惡地列出一連串更年期罔顧後果的男女關係、冒險成為高齡孕婦、在婚姻中受到的屈辱、追求極端的美容手術、荷爾蒙補充療法令人憂心的副作用，而最流行的主題不外乎對中年女性身材的排斥，以及得時時刻刻保持警愓，抑制身體自然產生的下垂、發福、鬆弛、莫名其妙冒出一些東西，尤其是皺紋。

　　電視節目的中年女主持人淘汰率驚人，但「壞脾氣的老女人」﹝Grumpy Old Women﹞和白天一個消遣解悶的節目「大話女人」﹝Loose Women﹞卻代表了中年人另類的聲音。「壞」劇中那些壞脾氣的老女人說話總是怒氣沖沖，充滿失望，只是很巧妙地被扭轉成喜劇的假象。這個節目的高明之處在於如實打造出中年的場景──邋遢、脾氣暴躁、懊悔、被打敗的感覺，並以諷刺誇大的模仿博君一笑。

　　中年婦女認為電視上那些壞脾氣的老女人說出她們的心聲，而其他人則是印證了他們的偏見，亦即女人到了某個年齡都是古怪的。我十幾歲的兒子愛死她們了。

　　另一方面，我已經是坐四望五的年紀，不知道中年是不是不只有熱潮紅、心不在焉地拿了東西卻忘了結帳，以及一股被生命欺騙的強烈違和感。

　　「我不相信變老，」維吉妮亞．吳爾芙在五十歲時曾寫道，「我相信的是人要永遠調整自己的方向，以便朝向太陽。」她看待老化的態度，比我在自己的屁股黏上一塊墊片與讓外表看起來年輕十歲，更加深得我心，不過我不知該如何著手。

　　我三十歲以後的日子，大致過得比二十多歲時開心，而四十歲後又過得比三十多歲開心，所以似乎不無理由對未來抱持審慎樂觀的態度。

　　我四十七歲時，以為只要保持情緒穩定、剪個漂亮髮型、有顆喜歡探索的心，就足以應付中年可能帶來的衝擊。到了五十歲，我比較知道該怎麼做了，儘管這個體驗比我以為的更難受、痛苦，而且更迷亂茫然，但也比我以為的更耐人尋味。在我看來，老化的過程不在於關注失去什麼，而在於仍然擁有什麼。

　　本書不是建議如何應付更年期的手冊，因為這類書籍不虞匱乏。說得確切一點，我想傳達的比較類似亨利．詹姆斯﹝Henry James﹞在一九○八年出版的紐約版《仕女圖》﹝The Portrait of aLady﹞一書序中所謂的「費盡氣力」﹝ado﹞。詹姆斯寫道：「不計其數自行其事的女孩，不論聰明或不聰明，每天勇敢面對她們的命運，而迎接她們命運的是什麼，值得我們為之費盡氣力？這本小說在本質上就是為某件事情……全力以赴。」

　　當然，人到中年，對自己的命運已經心中有數。儘管如此，仍須繼續勇敢地面對命運，而在我看來，人生肯定值得費盡氣力、「全力以赴」。

　　這不是一部小說，而是一個故事，是我的故事，而且和所有故事一樣，有得有失。每個女人的中年經驗都是既普遍又特殊的，而我自己的特殊經驗就有一些重大的遺漏，例如，我從沒結過婚，所以無法書寫中年人婚姻的苦樂。我所能做的就是，套句蒙田的話說：「說實話，我盡量放膽去做──隨著年紀增長，我又更大膽了些。」